Zo vind je jouw ideale routine als freelancer

De afgelopen vijftien jaar als freelancer zijn voor mij eigenlijk nooit eenzaam geweest. Ik begon mijn carrière op verschillende redacties met verschillende freelancers, vaste tijden en vaste taken. Ik factureerde, deed mijn aangifte, netwerkte in de vorm van heel veel kroegbezoeken en had een website. Dat was het. En het liep wel.

Naarmate ik ouder werd, werd ik ook serieuzer. In het freelancen in elk geval. Toen ik naar Amersfoort verhuisde, besloot ik me direct aan te sluiten bij een ondernemersnetwerk. Het netwerk voor vrouwen bestond uit twintigers, dertigers en een paar veertigers. Vooral om gelijkgestemden te vinden waarmee ik kon sparren. Ik wilde af van de vaste diensten en meer mijn eigen tijd indelen. Eén van de grote voordelen van het freelancen.

De perfecte routine

Iets waar ik veel ondernemers tegenaan zag en zie lopen, is het vinden van een fijne routine. Ikzelf liep daar ook tegenaan. Want hoe zorg je ervoor dat je jouw werk afkrijgt? Dat je je deadlines haalt, jezelf niet overwerkt, alle ballen in de lucht houdt, nieuwe klanten binnenhaalt voordat je agenda leeg is en ook nog een beetje plezier hebt in het leven? Het internet staat vol met tips om dat voor elkaar te krijgen. Niet altijd de meest waardevolle tips.

De artikelen gaan er vaak vanuit dat er één ideale routine bestaat. De ene routine is nog extremer dan de ander. Waar sommige auteurs je tippen om elke dag te beginnen met journallen, wil een volgende dat je om vijf uur ’s ochtends je slaperige lijf direct in een ijsbad stopt. Ik durf wel te stellen dat mijn dag er niet beter van wordt als ik direct moet beginnen met mezelf in koud water te stoppen. Laten we het voor mijn eigen welzijn en dat van mijn omgeving maar niet uitproberen.

Wat de meeste artikelen over productiviteit vergeten te noemen, is dat ieder mens anders is. Waar de één met plezier om vijf uur naast het bed staat, trekt de ander het leven voor tien uur ’s ochtends gewoon niet. Het één is niet beter dan het ander. Het gaat erom wat bij jou past.

To do-lijst zonder vinkjes

Een paar weken geleden appte ik met goede vriendin en samenwerkingspartner Michelle. Ze heeft het succesvolle reisbureau Lost in Norvana en daarnaast werkt ze aan projecten rondom SEO en SEA. Momenteel werken we samen aan een enorm project. Tegelijk kwamen er veel reisaanvragen, kreeg ze de kans om op een beurs te staan en heeft ze duizend ideeën om Lost in Norvana verder uit te bouwen.

Nogal veel. Ze appte me een foto van haar to do-lijst zonder afgevinkte taken met daarbij: “Ik zit al de hele dag hiernaar te kijken.” Ze zat compleet vast omdat er zoveel kon. Maar hoe krijg je dat voor elkaar? Ik stelde voor om daar gewoon een keer over te sparren. Vaak helpt het om samen met iemand even door te spreken waar je precies tegenaan loopt.

Al snel ging ons gesprek over hoe je soms kunt vastlopen in je werk. Je kunt zoveel en toch krijg je soms niets voor elkaar. Dat zegt niets over jou als persoon, maar kan wel iets zeggen over hoe jij je werkdag indeelt. En het coole is: als freelancer of ondernemer kun je jouw werkdag indelen zoals je wil.

Je eigen ritme

Ik vroeg haar hoe haar ideale werkdag eruit ziet. Michelle vertelde dat ze haar dag het liefst rustig begint. Een rondje wandelen met de hond, wat lezen, lekker ontbijten, koffie drinken en dan om een uur of elf aan het werk. Dan zijn de meeste mensen in loondienst alweer bijna aan lunchpauze toe. En dat wringt. Terwijl Michelle beter werk levert en er minder tijd weglekt als ze werkt op een manier die bij haar past. Als ze werkt volgens haar ritme. En niet volgens ‘wat hoort’.

Zij heeft ’s ochtends hetzelfde schuldgevoel als ik in de middag. Ik begin mijn werkdag het liefst met vroeg sporten, douchen en dan kan ik tussen acht en half negen aan de slag. Tegen een uur of half vier is mijn focus wel op en klap ik mijn laptop vaak dicht. Effectief heb ik dan vaak ‘maar’ zes uur gewerkt, tussendoor draai ik vaak een wasje, maak ik een wandeling, doe ik boodschappen en er moet ook gegeten worden.

Jarenlang voelde dat voor mij als spijbelen. Want je hoort toch gewoon acht uur te werken? Zeker als ondernemer.

Nooit acht uur productief

Tot ik me bedacht dat mensen op kantoor waarschijnlijk ook geen acht uur productief zijn. Ze staan te ouwehoeren bij de koffieautomaat, worden afgeleid door een collega of een gesprek verderop, scrollen even op de socials, houden net iets te lang lunchpauze, hebben vergaderingen die een email hadden kunnen zijn en halen een frisse neus.

En maar goed ook, acht productieve werkuren op een dag is écht heel veel. Zeker als je een computerbaan hebt. Als mens hebben we het nodig om af en toe even uit ons werk te worden getrokken.

Omdat ik veel minder afleiding heb, al neem ik wel bewust pauzes, ben ik veel sneller ‘klaar’ met werken. Natuurlijk zet ik mezelf er soms toe om nog even iets af te maken en wordt ‘t een keer vijf of zes uur, maar vaak heb ik gedaan wat ik moest doen die dag. Doe ik meer, dan doe ik te veel, stopt mijn brein niet meer, slaap ik slecht en is het de volgende twee dagen drama. Ik heb er dus veel meer aan om die zeven werkuren waarvan er zes écht productief zijn te pakken.

Altijd aan het werk

Daarnaast vergeten we als ondernemers vaak dat we veel meer werken dan onze declarabele uren. Tijdens het ophangen van de was of een wandeling tijdens werktijd krijg ik ineens een goed idee of begrijp ik eindelijk hoe ik die ene tekst moet insteken. In de kroeg praat ik met vrienden (we zijn bijna allemaal freelancer) over hoe we bepaalde zaken aanpakken. ’s Avonds beantwoord ik nog even een appje over een interviewafspraak en maandelijks wordt de administratie ook gewoon gedaan.

Kortom: ik werk echt wel meer dan 30 tot 32 uur per week.

Dan is er nog een tweede ding waar veel productiviteitsgoeroe’s de fout mee ingaan. Er wordt vaak verondersteld dat er één ideale routine is die voor iedereen werkt. Terwijl die routines die worden geprofeteerd zelden overeen komen. Van de ene goeroe moet je ‘de kikker als eerste eten’ – beginnen met de taak waar je het meest tegen opziet, de ander wil juist dat je direct begint met creatief werk zodra je wakker wordt.

Persoonlijk doel

In augustus heb ik mezelf voorgenomen elke dag 1000 woorden fictie te schrijven, een schrijfdoel op advies van Aisha Dutrieux van De Schrijfplaats. Ik vind fictie schrijven ontzettend leuk, maar ik maak er te weinig tijd voor. In eerste instantie dacht ik dat ik dat dus in de ochtend moest doen, als mijn brein nog vrij was van allerhande input.

Het blijkt voor mij totaal niet te werken. Ik ben vooral twee uur naar mijn scherm aan het staren om er met moeite 1000 woorden uit te knallen. Het werkt voor mij veel beter om de dag te beginnen met kleine, losse taakjes, dan grote taken te doen en daarna, als mijn hoofd vrij is van alles wat ‘moet’, mijn creativiteit de vrije loop te laten. Ik gooi er inmiddels vaker meer dan minder dan 1000 woorden uit.

Bij mij heeft het dus weinig te maken met kikkers eten of de flow ’s ochtends vroeg. Mijn hoofd raakt juist leeg van mijn werk afmaken en dan de ruimte hebben voor iets doen dat ik superleuk vind. Daarna heb ik nog ruim de tijd om zelf te lezen, te koken en te genieten van mijn avond.

Doe wat bij jou past

De perfecte routine bestaat niet. De perfecte routine is de routine die op dit moment bij jou past, de manier van werken die ervoor zorgt dat je niet uitgeput raakt van een werkdag. De één gedijt heel goed bij dagelijks op dezelfde tijd op hetzelfde kantoor zitten om gelijksoortige taken te doen. Terwijl Michelle en ik juist veel prettiger werken in onze eigen omgeving op tijden die bij ons passen.

Hoe je erachter komt wat jouw perfecte routine is? Uitproberen. Maar er zijn ook wat handvatten. Beantwoord de onderstaande vragen zo eerlijk mogelijk – je houdt ze voor jezelf dus je kunt écht eerlijk zijn – en je krijg een beetje een idee.

• Hoe ziet jouw ideale dag eruit?
• Wat vind je belangrijk in je werk en wat zorgt voor zingeving?
• Waar krijg je energie van?
• Welke taken vind je het leukst om te doen?
• Wat in je werkdag vreet energie?
• Wat is je ideale ritme?

 

Schrijf het uitgebreid voor jezelf op en ga op zoek naar je eigen ritme en routine. Vergeet niet dat die elke dag anders kan zijn, je hebt nou eenmaal te maken met anderen. Ik heb ook nog wel eens een interview om zeven uur ’s avonds en Michelle is ook gewoon aanwezig bij meetings om negen uur in de ochtend. Ideaal? Nee. Maar wel nodig om goed te kunnen ondernemen. We doen ’t leven nou eenmaal samen, dus we zullen hier en daar wat moeten schikken.

Een off-day is ook oké

Hou er daarnaast rekening mee dat er soms ook gewoon dagen zijn dat het er even niet in zit. Dat is helemaal oké. Doe wat je kunt en accepteer dat de rest later komt. Doorgaans stop de wereld niet met draaien als jij je taken een dagje uitstelt.

Ben je freelancer? Dan heb je hierbij toestemming om te werken op de tijden die voor jou fijn zijn. Ongeacht wat we maatschappelijk gezien hebben bedacht. Werk je in loondienst en worstel je met je ritme? Praat met je leidinggevende. De meeste mensen zijn echt wel gewoon aardige lui die graag met je meedenken als jouw werk dat toelaat.

De perfecte routine is de routine die bij jou past. Ik ben benieuwd hoe jij zorgt dat je met zoveel mogelijk energie je werkdag doorkomt. Laat via Substack gerust een reactie achter!