Zo schep je orde in je chaos

In mijn prachtige carrière als freelancer waren er ook heel wat minder prachtige momenten. Niemand leert je namelijk hoe je freelancer moet zijn. Dat moet je grotendeels zelf uitvinden. Zeker toen ik begon, ik kende slechts een handjevol andere freelancers en online netwerkclubs zoals die nu bestaan, waren er amper.

Daar komt nog bij dat je niet zomaar freelancer wordt. Doorgaans doe je dat niet voor het geld. Natuurlijk kun je er rijk van worden, maar de meeste freelancers zijn gewoon gelukkig als ze leuk kunnen leven van doen waar ze van houden. Daar moeten we vervolgens alles voor doen: van sales en marketing tot het werk zelf en de administratie achteraf.

En alle stress die erbij komt kijken. Waarom we het onszelf aandoen, weet ik ook niet. Maar we zijn overduidelijk dus niet zelden nét even anders dan de meeste kantoorwerkers. En dat maakt het ook meteen zo lastig om ‘te leren freelancen’.

Eén van de dingen waar ik als freelancer constant tegenaan liep, is structuur aanbrengen in mijn werkzaamheden. Zie het als een huisfeestje. In het begin is je huis nog netjes, maar voor je het weet staan er overal halfvolle bierflesjes, steekt iemand toch binnen een sigaret op en liggen er overal chipskruimels. Pas als je de volgende dag wakker wordt, denk je: hoe is dit gebeurd?

Nou, dat was een beetje hoe het ging met mijn werkzaamheden. Wat vrij onhandig is, want daardoor moest ik ineens veel meer uren werken, vergat ik belangrijke to-do’s en was er geen tijd meer om aan mijn bedrijf te werken. Om klussen voor de volgende maand binnen te harken. Inmiddels lukt het me aardig om alle ballen hoog te houden. Of bijna alle ballen. En dat gun ik iedere freelancer, dus hierbij deel ik graag hoe ik ’t doe. Wie weet heb je er wat aan.

Maak een (realistische) lijst

Toen ik op mijn twintigste begon met freelancen en me alleen druk hoefde te maken over de huur, had ik geen lijstjes nodig. Mijn jonge hersenen konden alle to-do’s prima opslaan. Naarmate ik ouder werd en steeds meer opdrachtgevers kreeg, veranderde dat. Sindsdien werk ik met lijstjes. Realistische lijstjes.

Mijn voorkeur gaat uit naar lijstjes op papier, maar ik ben ook nog een dinosaurus met een papieren agenda. Door fysiek dingen op te schrijven, kan ik beter onthouden én beter ordenen wat er allemaal gedaan moet worden. De belangrijkste tip bij lijstjes is vooral: vind uit wat voor jou werkt.

En dan nu naar de lijst. Die moet namelijk wel een beetje realistisch zijn. Niemand is acht uur op een dag productief. Zeker wanneer je een beroep hebt dat veel denkwerk en/of creativiteit eist, kun je niet verwachten dat je acht uur lang aanstaat. Vind voor jezelf uit hoeveel uur je per dag creatief kunt werken, hoeveel energie er nog over is voor minder intensieve taken (in mijn geval: mijn mails en socials) en zoek uit hoeveel pauzemomenten je nodig hebt.

Zodra je weet hoeveel uur je kunt werken op een dag, kun je pas een realistisch lijstje maken. In mijn geval is het ongeveer vijf tot zes uur. Daarin kan ik een hoop doen, mits ik goed plan. Ik kan geen zes uur schrijven, wel twee uur schrijven, een of twee interviews doen, social media-content maken en inplannen en mijn mails bijhouden.

Ontdek wat voor jou haalbaar is en stem daar je lijstje op af.

Plan alles, maar dan ook echt alles

Goed, deze werkt niet voor iedereen. Voor mij is alles (maar dan ook echt alles) plannen een levensreddende methode. Ik plan niet alleen interviews en andere afspraken, ik plan aan het begin van de week welke taak ik wanneer ga doen.

Daarnaast plan ik mijn momenten op te sporten, plan ik tijd in om te wandelen en plan ik al mijn maaltijden. Doordat ik precies weet wat de dag gaat brengen – tot ontbijt, lunch en diner aan toe – hoef ik me daar niet meer druk over te maken. Dat scheelt onwijs veel ruimte in mijn hoofd. Ik hoef niet halverwege een artikel te gaan kijken of ik eigenlijk nog wel knoflook heb (natuurlijk wel, altijd), de boodschappen zijn op zondag al gedaan.

Ik weet op deze manier altijd precies waar ik aan toe ben. Het zorgt voor ruimte én het zorgt dat ik veel minder vaak dingen vergeet. Naast alles wat ik ‘moet’ doen, plan ik ook avonden bewust vrij. Zowel om te kunnen relaxen, als om spontaan af te spreken met iemand.

Zorg tijdens het plannen trouwens altijd voor een beetje marge. Voor het geval er een spoedklus, lang telefoontje of chronisch gebrek aan focus voorbij komt.

Ontwikkel routines

De mens is een gewoontedier. Uitzonderingen daargelaten zijn we gewoon ontzettend gebaat bij routine. Dat hoeft niet saai te zijn, routine is iets anders dan sleur. Routine kan zijn dat je elke ochtend graag begint met een douche, op vaste dagen gaat sporten of dat het – zoals vroeger bij ons thuis – op zaterdag hamburgerdag is. Iedere zaterdag aten we een broodje hamburger aan de kleine tafel.

Op werkgebied heb ik veel vaste routines. Zo heb ik verschillende vaste afspraken en een aantal taken die iedere week moeten gebeuren. Veel opdrachtgevers hebben een vaste plek in mijn agenda, zodat ik zeker weet dat ik ruimte voor ze heb. Het is niet eens dat ik ze dan altijd spreek, maar voor mij is het prettig om vaste momenten te hebben voor bepaalde opdrachten.

Ook privé heb ik verschillende routines. Op zondag doe ik weekboodschappen zodat ik me op maandag niet druk hoef te maken over de lunch. Om te voorkomen dat ik geen schone handdoeken en onderbroeken meer heb, gooi ik maandagochtend na het sporten direct de hete was in de machine. En dinsdagavond is doorgaans filmavond bij ons thuis.

De verschillende routines geven rust, al mogen ze ook gewoon doorbroken worden. Het is niet erg als de boodschappen op zondag een keer niet lukken of de was er op woensdag pas in gaat. En een keer op maandag aan de slag voor die ene opdrachtgever in plaats van woensdag, mag ook gewoon. Zolang het in de basis maar goed zit.

Neem een stap terug

Zie je door de bomen het bos niet meer? Dan is er eigenlijk maar één oplossing: neem een stap terug. Maak een wandeling door het bos, bak een belachelijk grote chocoladetaart, ga gamen, drink een kop koffie met een goede vriend(in). Ga iets doen dat niet met werk te maken heeft.

Neem daarna de tijd om te reflecteren. Waarom is het zo’n chaos geworden? Heb je te veel werk aangenomen? Lummel je te veel op sociale media waardoor je je werk niet afkrijgt? Heb je last van uitstelgedrag en zo ja, waarom?

Eén van de beste tools hierbij vind ik schrijven. Gewoon, met pen en papier. Zet een timer en schrijf vijf minuten lang alles wat in je opkomt. Pas daarna ga je echt reflecteren. Bevraag jezelf kritisch over je werk, je werkwijze en hoe je momenteel je (werkende) leven heb ingericht. Wees eerlijk tegen jezelf en ga daarmee aan de slag.

Eerlijkheid duurt namelijk het langst. En daarmee jouw freelance carrière en je leuke leven ook.

—

Hoi!  Ik ben Ingelise, freelance copywriter met een journalistieke achtergrond. Ik help ondernemers en maatschappelijk betrokken bedrijven met teksten voor websites, de socials, blogs, persberichten en alle andere letters die nodig zijn. Concepten bedenken en ontwikkelen doe ik ook. Meer weten? Neem gerust contact op!

Als eerste deze blogs ontvangen? Abonneer je op mijn nieuwsbrief! Mijn kennis deel ik gratis, maar een donatie op Ko-Fi of een bijdrage op PayPal is welkom.

Check ook gerust mijn webshop.